Op vrijdag 6 december 2024 marcheerden acht mannen door de iconische Tranenpoort van het Korps Commandotroepen (KCT). Na acht weken fysieke en mentale beproevingen tijdens de Elementaire Commando Opleiding (ECO) ontvingen zij hun felbegeerde groene baret, een symbool van uitzonderlijk doorzettingsvermogen, toewijding en kameraadschap.
De ECO eindigt traditiegetrouw met de beruchte laatste week: de Afmatting. Meer dan 200 kilometer werd afgelegd, te voet, zwemmend en roeiend door uitdagend terrein. Dit keer vond de Afmatting plaats in Friesland, waar lange, monotone stukken de mentale weerbaarheid van de cursisten extra op de proef stelden. Op vrijdagochtend om 08:00 uur marcheerden de mannen door de poort de kazerne binnen, een moment dat slechts twee keer per jaar plaatsvindt.
De uitreikingsceremonie stond bol van tradities. Familie, vrienden, instructeurs en hun nieuwe collega’s binnen het KCT waren getuige van de uitreiking van de groene baretten. Een bijzonder moment was het ritueel rondom de Sturges Cup, waarbij de “Best Man” – gekozen door medecursisten en instructeurs – de beker leegdronk na de commandant en de vorige Best Man. Voor het eerst werd The Ballad of the Green Beret live gezongen door de zangeres van de korpsband “Cut the Crap.” Traditiegetrouw werd na afloop Nederlands bier uit de baret gedronken, een emotioneel moment vol trots, omhelzingen en tranen.
Na deze mijlpaal wacht de mannen een welverdiende rustperiode. Begin volgend jaar starten zij met de 52 weken durende Voortgezette Commando Opleiding (VCO). Hier worden zij opgeleid tot operators die klaarstaan voor missies in de meest complexe en gevaarlijke omstandigheden wereldwijd.
De groene baret wordt niet zomaar uitgereikt; het is een symbool van doorzettingsvermogen en toewijding aan de hoogste standaard. Deze acht mannen hebben bewezen aan die standaard te voldoen.
“De groene baret is meer dan een hoofddeksel. Het is een belofte aan jezelf, je team en je missie.”
NUNC AUT NUNQUAM!
